怎樣選擇國外的專利事務所
不少國人希望在國外為自己的發明申請專利,這就需要找一家合適的外國專利事務所合作,負責與當地專利審批機構之間的溝通至關重要。但如何才能挑選到合適的國外專利事務所呢?
初步篩選
初步判斷一家國外專利代理事務所的水平,通常可以從代理實務水平、流程管理水平和費用水平3個方面進行考查。
代理實務水平一般可通過調查其過去代理案件的數量與質量得出判斷。而流程管理水平卻必須通過長期的合作考察才能給予客觀評價。由于專利業務涉及名目繁多的文件、費用、時限、程序等,任何一個環節出現細小的差錯都可能是致命的,因此,強大穩定的流程管理能力對一家專利代理事務所而言是至關重要的。而當代理實務水平和流程管理水平不分軒輊的情況下,費用高低就成為決定性的一環。對多數國內專利申請人而言,費用往往是考慮的重要因素。
要與一家國外專利代理事務所確定合作關系,除事先對其成立背景、主要合伙人、執業領域及收費水平等進行充分調查外,還需實地走訪和考查。通過考查其人員素質、工作環境與設施等,從一定程度上了解其業務和管理水平。
嚴格考評
經初步篩選后,申請人可以將篩選合格的專利代理事務所列為計劃合作伙伴。而要轉為正式合作伙伴,還要在實際合作中對該所的服務質量進行動態考評。國內專業的專利代理機構會為自己所有合作過的國外專利代理事務所建立實時更新的考評系統,根據對方在合作中的表現,進行長期動態考評和記錄,同時對同一國家事務所的 考評參數進行橫向對比。合作中出現的任何問題,都會如實記錄,不良紀錄將在考評系統中扣除相應的指標分數,當某一關鍵指標分值低于預設值時,將與其終止合作關系。同時,定期對每一國家所有合作事務所進行整體對比評估,考評指標分值排名最低的,將啟動計劃淘汰機制。
對于賬單審計,所有金額較大的賬單,專業的國內專利代理機構都會安排高級合伙人、或對個案實際情況最為了解的代理人審核把關,如發現虛報工作量或費用不實情況,將記錄在案,對虛報賬單情節嚴重者,將立即終止合作,并列為拒絕業務往來對象。
只有經得起這樣的嚴格篩選,才可能成為保留下來的長期合作伙伴。因此,國內申請人在選擇國內專利代理機構的時候,一定要充分考慮該代理機構對國外合作同行的了解情況。
擇優推薦
在實務中,專業的國內專利代理機構還會根據不同申請人的需求,從中選擇技術領域最匹配、性價比最好的國外專利代理事務所推薦,并在后續申請程序中對各項環節與費用進行嚴格把控。
比如申請人是一家制藥公司,希望在歐洲以相對較低的價格申請專利,專業的國內專利代理機構可能會向其推薦在藥物學方面有多年代理經驗,擁有多名資深代理人的歐洲專利代理事務所,尤其是優先推薦位于瑞士、法國、意大利等地的代理機構,因為一般他們的收費要低于英國、德國等地的事務所。此外,也會根據需求推薦2至3家符合條件的其他國家專利代理事務所供申請人選擇,以增加申請人選擇的主動權。